Aunque la palabra Balaton carece de significado en el idioma hungaro actual, parece que etimologicamente el termino calificaba a este lugar como 'fangoso', representacion que no hace mucha justicia a este lago de forma alargada situado al oeste de Hungria. Mas apropiado parece el vocablo con el que se le conoce en la lengua germana: Plattensee, cuya traduccion seria 'mar plano' o 'mar poco profundo'. En efecto, las aguas del Balaton suelen estar en calma permanente y la profundidad de este lago, que para un pais carente de salida al mar como el magiar practicamente ejerce la funcion de este, es escasa. Apenas un par de metros de promedio, con una depresion maxima de unos 12 metros, lo cual para una acumulacion de agua de cerca de 600 kilometros cuadrados resulta casi exiguo.
Me encontraba pasando unos dias en Budapest alla por el verano de 1992 cuando decidi acercarme a conocer el que por entonces era, y probablemente aun sigue siendo, principal destino vacacional del pueblo hungaro. Aunque en invierno el Balaton suele helarse y es posible incluso patinar sobre su superficie, en verano sus aguas alcanzan una temperatura bastante agradable, lo cual pude comprobar dandome un apacible baño. Era bastante temprano y aun no habian llegado los numerosos bañistas que colapsan las playas de la parte sur del lago, fundamentalmente en la zona de Siófok y alrededores. Es este un lugar famoso en toda Hungria por su ambiente nocturno y la cantidad de gente joven que alli acude en verano para divertirse, aunque asemeja en exceso ciertas areas del Levante español que no me traen buenos recuerdos, por lo que no me resulto demasiado atractivo.
Por suerte, cerca de alli es posible tomar un ferry para cruzar el lago hacia su parte norte. En esa zona el Balaton se estrecha tanto que sus dos orillas parece que intentaran llegar a tocarse. Efectivamente, la distancia entre ellas llega a ser aqui de algo menos de 4 kilometros cuando lo habitual en el resto del lago suele ser unas tres veces superior. Me resulto curioso comprobar como el paisaje cambia por completo cuando llegas a la orilla norte, volviendose bastante mas ondulado y con una frondosa vegetacion cubriendo las colinas que suavemente descienden hacia el agua. Los resorts no son tan habituales aqui y la afluencia de turistas es notablemente inferior, a pesar de existir lugares como Balatonfüred, que recibe a numerosos visitantes en busca de las propiedades curativas de las aguas de su famoso balneario.
Muy cerca de Balatonfüred se encuentra Tihany, pueblo situado en la cima de la colina que forma la peninsula del mismo nombre. Merece la pena subir hasta alli, tanto por las vistas que se tienen sobre el Balaton y buena parte de su contorno, como para echarle un vistazo a una abadia situada en la parte mas alta del pueblo. Aunque el templo data del siglo XI, su aspecto actual es bastante barroco debido a una serie de reformas que ha sufrido a lo largo de su historia. Numerosas leyendas se cuentan sobre este edificio y la colina en la que esta situado, y se dice que aqui existe un eco cautivador, que ha sido glosado por diversos poetas en lengua magiar. Extraño lenguaje este, cuyas primeras palabras escritas parece que lo fueron aqui, en un manuscrito editado cuando se inauguro la abadia.
En los alrededores de Tihany no es dificil ver tipicas casas campesinas con el tejado de paja, que dan idea de como era la vida en la zona en tiempos pasados. Muchas de ellas han sido restauradas y destinadas a diferentes usos, fundamentalmente reconvertidas en 'csárda' o restaurante tipico donde pasar un rato agradable; sea en su interior, que suele estar decorado a la madera tradicional, o bien en la veranda de la que casi todas disponen. Tan solo hay que relajarse y disfrutar de la potente pero suculenta gastronomia hungara y de los afamados vinos que se producen en Badacsony, localidad asimismo situada a orillas del lago. Y para amenizar la velada, que mejor que hacerlo con una banda que interprete la caracteristica musica zingara de la zona, casi siempre acompañada de una hermosa bailarina ataviada con traje tipico para que el deleite sea completo.
Aunque la palabra Balaton carece de significado en el idioma hungaro actual, parece que etimologicamente el termino calificaba a este lugar como 'fangoso', representacion que no hace mucha justicia a este lago de forma alargada situado al oeste de Hungria. Mas apropiado parece el vocablo con el que se le conoce en la lengua germana: Plattensee, cuya traduccion seria 'mar plano' o 'mar poco profundo'. En efecto, las aguas del Balaton suelen estar en calma permanente y la profundidad de este lago, que para un pais carente de salida al mar como el magiar practicamente ejerce la funcion de este, es escasa. Apenas un par de metros de promedio, con una depresion maxima de unos 12 metros, lo cual para una acumulacion de agua de cerca de 600 kilometros cuadrados resulta casi exiguo.
Me encontraba pasando unos dias en Budapest alla por el verano de 1992 cuando decidi acercarme a conocer el que por entonces era, y probablemente aun sigue siendo, principal destino vacacional del pueblo hungaro. Aunque en invierno el Balaton suele helarse y es posible incluso patinar sobre su superficie, en verano sus aguas alcanzan una temperatura bastante agradable, lo cual pude comprobar dandome un apacible baño. Era bastante temprano y aun no habian llegado los numerosos bañistas que colapsan las playas de la parte sur del lago, fundamentalmente en la zona de Siófok y alrededores. Es este un lugar famoso en toda Hungria por su ambiente nocturno y la cantidad de gente joven que alli acude en verano para divertirse, aunque asemeja en exceso ciertas areas del Levante español que no me traen buenos recuerdos, por lo que no me resulto demasiado atractivo.
Por suerte, cerca de alli es posible tomar un ferry para cruzar el lago hacia su parte norte. En esa zona el Balaton se estrecha tanto que sus dos orillas parece que intentaran llegar a tocarse. Efectivamente, la distancia entre ellas llega a ser aqui de algo menos de 4 kilometros cuando lo habitual en el resto del lago suele ser unas tres veces superior. Me resulto curioso comprobar como el paisaje cambia por completo cuando llegas a la orilla norte, volviendose bastante mas ondulado y con una frondosa vegetacion cubriendo las colinas que suavemente descienden hacia el agua. Los resorts no son tan habituales aqui y la afluencia de turistas es notablemente inferior, a pesar de existir lugares como Balatonfüred, que recibe a numerosos visitantes en busca de las propiedades curativas de las aguas de su famoso balneario.
Muy cerca de Balatonfüred se encuentra Tihany, pueblo situado en la cima de la colina que forma la peninsula del mismo nombre. Merece la pena subir hasta alli, tanto por las vistas que se tienen sobre el Balaton y buena parte de su contorno, como para echarle un vistazo a una abadia situada en la parte mas alta del pueblo. Aunque el templo data del siglo XI, su aspecto actual es bastante barroco debido a una serie de reformas que ha sufrido a lo largo de su historia. Numerosas leyendas se cuentan sobre este edificio y la colina en la que esta situado, y se dice que aqui existe un eco cautivador, que ha sido glosado por diversos poetas en lengua magiar. Extraño lenguaje este, cuyas primeras palabras escritas parece que lo fueron aqui, en un manuscrito editado cuando se inauguro la abadia.
En los alrededores de Tihany no es dificil ver tipicas casas campesinas con el tejado de paja, que dan idea de como era la vida en la zona en tiempos pasados. Muchas de ellas han sido restauradas y destinadas a diferentes usos, fundamentalmente reconvertidas en 'csárda' o restaurante tipico donde pasar un rato agradable; sea en su interior, que suele estar decorado a la madera tradicional, o bien en la veranda de la que casi todas disponen. Tan solo hay que relajarse y disfrutar de la potente pero suculenta gastronomia hungara y de los afamados vinos que se producen en Badacsony, localidad asimismo situada a orillas del lago. Y para amenizar la velada, que mejor que hacerlo con una banda que interprete la caracteristica musica zingara de la zona, casi siempre acompañada de una hermosa bailarina ataviada con traje tipico para que el deleite sea completo.
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