Geroskipou es una poblacion situada en la costa oeste de la isla de Chipre que, a pesar de estar muy cerca de la frecuentemente visitada ciudad de Pafos, suele pasar desapercibida para el viajero. Y eso que este pueblo cuenta con una historia tan larga que algunos autores sostienen que formo parte de la Atlantida, o incluso del mismisimo Paraiso, a tenor de que su denominacion puede traducirse como 'Jardines Sagrados'. Se trata asimismo de una de las localidades mas tradicionales del pais, como lo prueba un conocido museo folklorico que alli tiene su sede. Tambien es famosa en Chipre por sus apetitosos 'loukoumi', especie de gominolas a las que fuera del pais se llama delicias helenas. Pero, a mi modo de ver, lo mas representativo de Geroskipou es, sin duda, la iglesia de Agia Paraskevi.
Edificada en su forma actual probablemente en el siglo X, la iglesia bizantina de Agia Paraskevi fue levantada seguramente sobre algun templo anterior. Da fe de ello el hecho de que algunos de los frescos que decoran sus muros han sido datados en el siglo IX, incluso no es descartable que fueran pintados en el siglo VIII. Su angosto, aunque coqueto, interior incluye tambien un valioso iconostasio del siglo XV. Aunque mas que su contenido, lo que hace de Agia Paraskevi un templo unico es su continente, de aspecto humilde y complejo a la vez. Una buena muestra es el exclusivo diseño de su cubierta, que consta de cinco cupulas, alineadas en forma de cruz. La mayor de ellas corona la nave principal, mientras que otras dos se situan sobre el centro de los corredores laterales.
No muy lejos de Geroskipou se encuentra la poblacion de Tala, en cuyas inmediaciones un ermitaño de nombre Neofytos establecio una Engleistra, o lugar de retiro, en el interior de una cueva alla por el siglo XII. Dice la leyenda que el propio eremita excavo la roca, hasta formar una gruta, con sus propias manos. Neofytos se alejo alli del mundanal ruido y vivio en solitario en tan poco confortable lugar durante mas de una decada, hasta que fue ordenado sacerdote por las autoridades eclesiasticas y un grupo de monjes se le unio. Tras su fallecimiento, fue declarado Santo por la iglesia ortodoxa chipriota y hoy es frecuente objeto de veneracion por sus fieles. Se conservan aun en la Engleistra algunos frescos originales, en los que puede verse a Neofytos en actitud piadosa.
Con el paso del tiempo, la comunidad monastica en torno a la Engleistra fue creciendo y acabo constituyendo el actualmente conocido como monasterio de Agios Neofytos. La version actual del 'katholikhon', o iglesia principal del complejo monastico, data del siglo XVI y presenta un aspecto algo robusto aunque no carece del todo de interes. Se conservan en ella algunos frescos, a pesar de que la mayoria de los que llego a contener fueron destruidos por un incendio hace algunos siglos. Merece destacar el pintoresco entorno en el que esta situado este recinto monastico, rodeado de colinas cubiertas por densa vegetacion mediterranea. Mientras contemplaba el lugar, no me cupo duda alguna de que Neofytos eligio un emplazamiento perfecto para la vida de eremita que habia decidido seguir.
Tras visitar algunas iglesias en la region montañosa de Troodos, situada en el centro de Chipre, mantuve una animada charla sobre la arquitectura religiosa del pais con una chica que nos habia servido de guia. Al darse cuenta de mi interes por el tema, y enterarse de que estabamos pasando aquellos calurosos dias de Julio de 2004 en las inmediaciones de Pafos, me recomendo especialmente una visita al templo de Agia Paraskevi en Geroskipou. Nunca podre dejar de agradecer uno de los mejores consejos viajeros que he recibido jamas. El dia siguiente, en un entorno arquitectonicamente no muy agraciado, la iglesia de las cinco cupulas se mostraba a nuestros ojos en todo su esplendor. Y, absolutamente desprovista de visitantes, se ofrecia unicamente para nosotros. Si teneis ocasion, no perdais la oportunidad de visitarla. Pero, por favor, guardadme el secreto.
Geroskipou es una poblacion situada en la costa oeste de la isla de Chipre que, a pesar de estar muy cerca de la frecuentemente visitada ciudad de Pafos, suele pasar desapercibida para el viajero. Y eso que este pueblo cuenta con una historia tan larga que algunos autores sostienen que formo parte de la Atlantida, o incluso del mismisimo Paraiso, a tenor de que su denominacion puede traducirse como 'Jardines Sagrados'. Se trata asimismo de una de las localidades mas tradicionales del pais, como lo prueba un conocido museo folklorico que alli tiene su sede. Tambien es famosa en Chipre por sus apetitosos 'loukoumi', especie de gominolas a las que fuera del pais se llama delicias helenas. Pero, a mi modo de ver, lo mas representativo de Geroskipou es, sin duda, la iglesia de Agia Paraskevi.
Edificada en su forma actual probablemente en el siglo X, la iglesia bizantina de Agia Paraskevi fue levantada seguramente sobre algun templo anterior. Da fe de ello el hecho de que algunos de los frescos que decoran sus muros han sido datados en el siglo IX, incluso no es descartable que fueran pintados en el siglo VIII. Su angosto, aunque coqueto, interior incluye tambien un valioso iconostasio del siglo XV. Aunque mas que su contenido, lo que hace de Agia Paraskevi un templo unico es su continente, de aspecto humilde y complejo a la vez. Una buena muestra es el exclusivo diseño de su cubierta, que consta de cinco cupulas, alineadas en forma de cruz. La mayor de ellas corona la nave principal, mientras que otras dos se situan sobre el centro de los corredores laterales.
No muy lejos de Geroskipou se encuentra la poblacion de Tala, en cuyas inmediaciones un ermitaño de nombre Neofytos establecio una Engleistra, o lugar de retiro, en el interior de una cueva alla por el siglo XII. Dice la leyenda que el propio eremita excavo la roca, hasta formar una gruta, con sus propias manos. Neofytos se alejo alli del mundanal ruido y vivio en solitario en tan poco confortable lugar durante mas de una decada, hasta que fue ordenado sacerdote por las autoridades eclesiasticas y un grupo de monjes se le unio. Tras su fallecimiento, fue declarado Santo por la iglesia ortodoxa chipriota y hoy es frecuente objeto de veneracion por sus fieles. Se conservan aun en la Engleistra algunos frescos originales, en los que puede verse a Neofytos en actitud piadosa.
Con el paso del tiempo, la comunidad monastica en torno a la Engleistra fue creciendo y acabo constituyendo el actualmente conocido como monasterio de Agios Neofytos. La version actual del 'katholikhon', o iglesia principal del complejo monastico, data del siglo XVI y presenta un aspecto algo robusto aunque no carece del todo de interes. Se conservan en ella algunos frescos, a pesar de que la mayoria de los que llego a contener fueron destruidos por un incendio hace algunos siglos. Merece destacar el pintoresco entorno en el que esta situado este recinto monastico, rodeado de colinas cubiertas por densa vegetacion mediterranea. Mientras contemplaba el lugar, no me cupo duda alguna de que Neofytos eligio un emplazamiento perfecto para la vida de eremita que habia decidido seguir.
Tras visitar algunas iglesias en la region montañosa de Troodos, situada en el centro de Chipre, mantuve una animada charla sobre la arquitectura religiosa del pais con una chica que nos habia servido de guia. Al darse cuenta de mi interes por el tema, y enterarse de que estabamos pasando aquellos calurosos dias de Julio de 2004 en las inmediaciones de Pafos, me recomendo especialmente una visita al templo de Agia Paraskevi en Geroskipou. Nunca podre dejar de agradecer uno de los mejores consejos viajeros que he recibido jamas. El dia siguiente, en un entorno arquitectonicamente no muy agraciado, la iglesia de las cinco cupulas se mostraba a nuestros ojos en todo su esplendor. Y, absolutamente desprovista de visitantes, se ofrecia unicamente para nosotros. Si teneis ocasion, no perdais la oportunidad de visitarla. Pero, por favor, guardadme el secreto.
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