El milagro de los brotes verdes

Al morir inesperadamente y sin descendencia el rey Recesvinto, los nobles visigodos se vieron en la disyuntiva de encontrar rapidamente un sucesor. Reunidos en Gerticos, donde habia ocurrido el deceso, decidieron repartirse por los confines del reino en busca de un hombre que se encontrara labrando con dos bueyes, uno de ellos blanco, y que portara una vara en la mano. Dieron asi con un campesino, de nombre Wamba, quien al ser consultado sobre tal posibilidad clavo el palo en el suelo y respondio: ‘Sere el nuevo rey cuando esta vara florezca’. Casi de inmediato, brotes tiernos comenzaron a surgir en la estaca. Y el ya maduro labrador no tuvo mas remedio que aceptar ser llevado a Gerticos, localidad que desde entonces es conocida con su nombre, para ser ungido como nuevo caudillo visigodo.

Dos localidades se disputan el honor de ser el lugar donde ocurrieron estos hechos legendarios. Una de ellas es la malacitana Pujerra, la otra es una aldea portuguesa que responde a la apelacion de Idanha-a-Velha. A pesar de contar con poco mas de cincuenta habitantes en la actualidad, esta pequeña poblacion situada en el distrito de Castelo Branco, muy cerca de la frontera con España, presume de una larga historia. Fundada por los romanos con el nombre de Egitania, debio de tener cierta importancia en aquella epoca a tenor de los vestigios encontrados. De ese periodo se conserva un puente sobre el rio Pônsul y lo que se piensa que pudo ser un balneario, asi como numerosas inscripciones epigraficas.

Paso Egitania posteriormente a manos de los suevos y los visigodos, bajo cuyo dominio la localidad debio prosperar sobremanera. No en vano fue el lugar elegido para construir una basilica de tres naves que, por sus dimensiones, debia de ser una autentica catedral en aquellos tiempos primigenios del siglo VI. De hecho el edificio es aun conocido con tan pomposa denominacion en la actualidad. Erigido sobre un templo anterior, probablemente suevo, la Catedral de Idanha-a-Velha mantiene hoy su estructura de basilica visigotica, siendo la mas antigua de las que existen en la Peninsula Iberica. A pesar de que, como demuestra el aspecto gotico de su puerta de acceso, fue considerablemente restaurada en los siglos venideros.

Egitania mantuvo su poderio, aunque no sabemos si su nombre, durante la Edad Media. Fue entonces cuando se levanto su poderosa Torre del Homenaje por obra y gracia de los templarios, absolutos dominadores de esta zona en esos oscuros años del siglo XII. Aproximadamente un siglo mas tarde las murallas que rodeaban la poblacion desde la epoca romana fueron reforzadas considerablemente, con el fin de defenderla de los numerosos vaivenes de la epoca. No perdio importancia la villa durante las centurias posteriores, como muestra la renacentista iglesia de la Antigua Misericordia o la picota manuelina que preside la plaza a la que da nombre. Ya en el siglo XVIII Idanha-a-Velha aun resisitia los embates de la despoblacion, como lo prueba la capilla de San Damaso situada extramuros.

A partir de ahi la vieja Idanha se fue poco a poco desvaneciendo. Parte de su poblacion debio moverse a la vecina Idanha-a-Nova, localidad de origen medieval que hasta entonces habia estado a su sombra. Muchos otros probablemente salieron huyendo de un lugar tan rural, ante la falta de futuro debida a la llegada de una nueva forma de vida. Y, a pesar de que una villa de origen tan glorioso sigue suscitando el interes de arqueologos y algun que otro turista, Idanha-a-Velha habria desaparecido por completo en la actualidad si no fuera por un puñado de familias que resisten los embates del aislamiento. Quien sabe, quizas sean descendientes del valeroso rey Wamba, aquel al que solo un milagro en forma de brotes verdes pudo hacer abandonar su tierra.