La ciudad de las tres colinas

A pesar de que segun la leyenda Plovdiv estaba situada sobre siete colinas, la realidad parece ser que tan solo fue construida sobre tres. Al menos eso es lo que se desprende del nombre con el que la ciudad era conocida durante el periodo romano, concretamente Trimontium, que indicaba sin lugar a dudas la orografia del lugar donde fue emplazada. En aquella lejana epoca la segunda ciudad de Bulgaria por numero de habitantes en la actualidad ya presumia de una larga Historia, pues diversas fuentes aseguran que fue fundada hace al menos siete mil años. Si este dato es correcto Plovdiv seria la ciudad mas antigua de Europa y una de las mas ancianas del Mundo, superando a las legendarias Roma y Atenas e incluso siendo un par de milenios anterior a la venerable Jerusalen.

Sea como fuere, lo que resulta indudable es que esta localidad bulgara puede sentirse orgullosa de su glorioso pasado, del que todavia permanecen diversas trazas en el casco antiguo de la villa. Inicialmente un asentamiento tracio, paso a manos griegas tras su conquista por las tropas de Filippo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, y fue llamada Philippopolis en su honor. Reconquistada por los fieros tracios, cambio su nombre a Pulpudeva hasta que empezo a formar parte del Imperio Romano, cuando le fue asignada la ya mencionada denominacion de Trimontium. En este periodo la ciudad vivio su particular edad de oro, como se desprende de diversos textos y restos arquitectonicos que han llegado hasta nuestros dias. Tras caer en poder de bizantinos y otomanos, lo que llevo a nuevos cambios de nombre, Plovdiv empezo a ser conocida como tal en el siglo XV, a pesar de que no fue definitivamente bulgara hasta finales del siglo XIX.

De todas las civilizaciones que por ella pasaron conserva Plovdiv vestigios en diferentes grados de conservacion. Destacan especialmente los pertenecientes al periodo romano, entre los que se encuentran un estadio, un odeon, restos de un acueducto, diversas villas, algun que otro templo en no demasiado buen estado y, fundamentalmente, un teatro. Esta este considerado como uno de los monumentos mas importantes de Bulgaria, a pesar de que no resiste la comparacion con otros que he visitado. Lo curioso de este lugar es que fue descubierto hace menos de cuarenta años, gracias a un desplazamiento de tierras que lo saco a la luz. Comenzaron entonces unas excavaciones con el fin de devolverlo a la superficie, y en la actualidad es un lugar muy apreciado para celebrar conciertos.

Porque la cultura es uno de los puntos fuertes de Plovdiv, sin duda. Abundan los teatros, museos, exposiciones y conciertos, que se celebran en casi cualquier esquina de la villa. Tambien conserva la ciudad lugares de culto de religiones como la ortodoxa, catolica, armenia, judia y por supuesto musulmana. No en vano fue este el credo predominante en Bulgaria durante varios siglos. Merece la pena acercarse a la mezquita Djumaya, una de las mas antiguas de los Balcanes pues fue construida en el siglo XIV, cuando los otomanos acababan de llegar hasta esta zona del Sur de Europa, aunque ha sufrido diversas restauraciones. No lejos de ella se encuentra la puerta conocida con el nombre turco de Hissar Kapia, de la que se dice que tiene mas de dos mil años.

Es este uno de los accesos a la llamada Ciudad Vieja, compuesta de una serie de vias adoquinadas, flanqueadas por construcciones de un estilo eclectico al que se ha dado en llamar Renacimiento bulgaro, que surgio una vez que Bulgaria adquirio su definitiva identidad nacional en el siglo XIX. Paseando por esas estrechas y retorcidas calles, admirando esos edificios, cada uno de apariencia y colorido diferente pero todos ellos dotados de una luminosidad especial, como si el optimismo de sentirse un pais libre por fin hubiera inundado el alma de sus creadores, pude sentir la esencia de Plovdiv. Tradicional cruce de caminos, su patrimonio arquitectonico, valores culturales y ejemplos de convivencia son un legado de su ilustre pasado que el viajero no debe desperdiciar.